Quando um fabricante produz um produto, tem de saber qual é o seu nível de fiabilidade e resistência antes de este chegar ao mercado. Para garantir isso, entram em cena as máquinas de ensaio universais (UTMs). Trata-se de máquinas especializadas que puxam, empurram, esticam e dobram diferentes materiais para verificar como estes se comportam sob a ação de uma força. Desde metais e plásticos até borracha e compósitos, estas máquinas podem testar todos os tipos de materiais. No entanto, devido à crescente procura, vários fabricantes oferecem estas máquinas em todo o mundo. Encontrar a opção certa pode ser complicado para qualquer pessoa. Mas não precisa de se preocupar! Neste guia, irei apresentar os 10 principais fornecedores de máquinas de ensaio universais nos EUA. Ficará a conhecer os seus serviços e especialidades, para que possa escolher o fornecedor mais fiável. Vamos então começar.
Os 10 principais fornecedores de máquinas de ensaio universal nos EUA
Existem muitos fornecedores de UTM nos EUA. No entanto, cada um oferece algo diferente. Algumas empresas concentram-se em sistemas de testes avançados, enquanto outras são conhecidas pelas suas soluções de testes personalizadas. É por isso que é importante escolher o fornecedor certo. Assim, para facilitar esta decisão, apresentamos aqui a lista dos 10 principais fornecedores de UTM nos EUA em que pode confiar.
1- MTS Systems
O fornecedor de soluções de ensaio com melhor reputação é a MTS Systems, que teve início em Westerville, Ohio. Não se trata de um nome novo no setor dos ensaios, pois existe desde 1966. Inicialmente, a empresa era conhecida pela produção de equipamento de ensaio, incluindo UTMs. Gradualmente, a empresa alargou a sua atividade aos ensaios de materiais, aos ensaios automóveis e aos ensaios aeroespaciais.
Em 2021, a Illinois Tool Works (ITW) adquiriu a divisão MTS Test & Simulation da Amphenol. Esta aquisição integrou a divisão na família ITW. Para ensaios universais, a MTS disponibiliza os seus sistemas de ensaio eletromecânicos Criterion® e Exceed®. Estas máquinas realizam ensaios comuns, tais como tração, compressão, flexão e cisalhamento. Além disso, estão disponíveis em diferentes tamanhos e capacidades de força, para que possa escolher a opção mais adequada. A família Criterion abrange atualmente capacidades de força que vão de 1 kN até 1 200 kN (269 800 lbf) para UTM.
Outro aspeto que faz com que os sistemas Criterion mais recentes se destaquem especialmente é a sua taxa de aquisição de dados de 5 000 Hz. Isto significa que estas máquinas conseguem recolher uma quantidade muito grande de informações de ensaio num instante. Esta elevada velocidade é útil quando os engenheiros estão a testar materiais rígidos, frágeis ou compósitos. Para além de tudo isto, a MTS oferece aos clientes a flexibilidade de construir uma máquina adaptada a uma aplicação específica. Os seus sistemas Criterion Custom incluem dispositivos de fixação personalizados, controlos com ecrã tátil, automatização e ensaios axiais-torsionais.
2- OTS Technik
OTS Technik é um dos fornecedores de UTM mais conceituados do mundo. Não se limita a um único tipo de máquina de ensaio, oferecendo, pelo contrário, uma vasta gama de linhas de produtos. Entre estas, destacam-se os ensaios de materiais, os ensaios de vibração, os ensaios de baterias e os ensaios de embalagens. A trajetória da OTS teve início em 1978, quando as suas atividades de investigação e produção começaram em Taiwan, na China. Posteriormente, a empresa entrou no mercado da China continental em 1998 e estabeleceu uma segunda unidade de produção em Dongguan, em 2009.
No entanto, a expansão não ficou por aí. A empresa alargou posteriormente a sua rede para incluir instalações em Suzhou, Singapura, Vietname, nos Estados Unidos e na Europa. Atualmente, dispõe de duas bases de produção principais que ocupam mais de 30 000 m². No que diz respeito aos ensaios universais, a OTS disponibiliza estas máquinas com funcionalidades avançadas. Um bom exemplo de um UTM é o ensaiador universal de materiais XB-OTS-600. Pode ser configurado para cargas de 2 a 500 kgf, com uma precisão de força de ±0,5% e um curso de ensaio de até 700 mm.
Utiliza uma célula de carga de precisão, um servomotor e um acionamento por parafuso de esferas. O software permite ainda aos utilizadores criar os seus próprios métodos de ensaio, comparar curvas de ensaio e analisar resultados. A OTS também fabrica máquinas de ensaio personalizadas, que constituem uma parte importante da sua oferta. Por exemplo, a sua máquina de ensaio de tração de 100 kN pode ser personalizada em função da força de ensaio, do curso e do tamanho da amostra necessários. Assim, diferentes empresas podem escolher a máquina de ensaio mais fiável para as suas aplicações específicas.
3- Tinius Olsen
A Tinius Olsen é um fornecedor da UTM que se destaca a nível mundial pela oferta de soluções de ensaio. Há uma história interessante por trás da Tinius Olsen. A verdadeira história da empresa teve início em 1880, quando o seu fundador, Tinius Olsen, inventou o primeiro máquina de teste universal. Essa invenção inicial tornou-se o ponto de partida para o seu negócio. Atualmente, a Tinius Olsen trabalha com sistemas de ensaio modernos utilizados por laboratórios e fabricantes. O que torna a Tinius Olsen ainda mais especial numa lista de máquinas de ensaio universais é a variedade de ensaios que as suas máquinas conseguem realizar.
Os seus sistemas podem realizar ensaios de tração, compressão, flexão, cisalhamento, descolagem, perfuração, rasgo e atrito. Isto significa que um único sistema de ensaio pode, muitas vezes, ser configurado para várias tarefas diferentes, em vez de ficar limitado. Se lida com trabalhos laboratoriais de pequena e média dimensão, a empresa disponibiliza a sua série ST de máquinas de ensaio unidirecionais (UTM) eletromecânicas. Estes modelos variam entre 1 kN e 50 kN e podem testar plásticos, películas, papel, embalagens, adesivos e componentes médicos.
Para ensaios muito mais exigentes, a empresa dispõe das suas máquinas de ensaio universal hidráulicas da Série SL. Esta gama abrange capacidades que vão dos 300 kN aos 3 000 kN, ou seja, cerca de 60 000 a 600 000 lbf. As suas máquinas possuem uma estrutura robusta de quatro colunas. Dispõem ainda de um sistema de carga hidráulica de dupla pressão patenteado. Ao mesmo tempo, estas máquinas de ensaio universal (UTM) podem testar mais de 1 000 amostras em 24 horas.
4- ADMET
A ADMET é o fornecedor de máquinas UTM que não começou por fabricar máquinas de ensaio completas. Richard Gedney fundou a empresa em 1989, após concluir os seus estudos de engenharia mecânica no MIT. Nos seus primórdios, a ADMET dedicava-se exclusivamente ao desenvolvimento de software e controladores que permitissem atualizar máquinas UTM mais antigas.
Mas este trabalho inicial permitiu ao fundador compreender como funcionam as máquinas de ensaio e como os engenheiros as utilizam na prática. Mais tarde, ele aproveitou essa experiência para desenvolver os seus próprios sistemas completos de ensaio. Atualmente, a ADMET está sediada em Norwood, Massachusetts. É aqui que os seus sistemas e software são concebidos, desenvolvidos e fabricados nos EUA. A empresa atua no setor dos ensaios de materiais há mais de 30 anos. Os seus sistemas de ensaio estão a ser utilizados em todo o mundo.
Os fabricantes, os laboratórios de investigação e as universidades utilizam as suas máquinas. A gama de máquinas de ensaio universais da ADMET é bastante vasta. A sua eXpert 7600 é uma máquina compacta de coluna única com uma capacidade de até 5 kN. Por outro lado, a eXpert 2600 é um sistema de duas colunas disponível com capacidades entre 5 e 600 kN. Para aplicações que exigem forças elevadas, o sistema servohidráulico eXpert 1600 pode fornecer até 600 kN. A ADMET também disponibiliza o modelo modular eXpert 5600. Este pode ser configurado para configurações de ensaio invulgares e requisitos especiais dos clientes.
5- ZwickRoell
Chegamos agora à ZwickRoell, um dos fornecedores de máquinas de ensaio com maior experiência a nível mundial. No século XIX, as primeiras empresas do grupo começaram a fabricar máquinas para medir materiais. Com o passar do tempo, estas empresas cresceram, uniram forças e continuaram a aperfeiçoar a sua tecnologia de ensaio. A fusão da Zwick com a Roell, em 1992, deu origem ao grupo empresarial hoje conhecido como ZwickRoell.
Com mais de 170 anos de experiência, esta empresa é reconhecida como uma das mais conceituadas. Atualmente, a ZwickRoell é uma empresa familiar com cerca de 1 800 colaboradores e presença em 56 países. No que diz respeito ao mercado norte-americano, a ZwickRoell North America tem a sua sede em Kennesaw, na Geórgia. A partir daí, fornece serviços de vendas, assistência técnica e soluções de ensaio a clientes nos Estados Unidos, no Canadá e no México.
A ZwickRoell disponibiliza uma vasta gama de máquinas de ensaio universais. Desta forma, satisfaz as diferentes necessidades dos clientes sem obrigar ninguém a adquirir uma única máquina. A sua gama de produtos inclui as séries zwickiLine, ProLine, AllroundLine e E-series. Estas máquinas de ensaio universais (UTM) abrangem forças que vão desde ensaios laboratoriais de muito pequena dimensão até 5 000 kN. Além disso, o principal ponto forte da empresa é o seu design modular. Isto significa que não tem de escolher uma máquina baseando-se apenas nas suas necessidades atuais. Os sistemas podem ser ampliados com diversos acessórios, câmaras ambientais, extensómetros e software.
6- Shimadzu Scientific Instruments
Esta empresa foi fundada em 1875, em Quioto, no Japão. O seu fundador, Genzo Shimadzu Sr., começou por fabricar instrumentos para o ensino da física e da química. Mais tarde, a Shimadzu passou a dedicar-se ao fabrico de equipamento científico e industrial. Em 1917, a empresa começou a fabricar máquinas de ensaio de materiais também. Isso significa que a sua experiência neste domínio ultrapassa os 100 anos. A sua ligação com os EUA também tem uma longa história.
A Shimadzu abriu o seu primeiro escritório em Nova Iorque em 1963. Posteriormente, em 1975, foi criada nos Estados Unidos a Shimadzu Scientific Instruments, Inc. (SSI), outra unidade da empresa. Atualmente, a SSI tem sede em Columbia, Maryland. Além disso, opera uma rede de escritórios regionais por todo o país. Isto proporciona aos clientes norte-americanos um acesso fácil a engenheiros de vendas locais, especialistas técnicos e formação. Para ensaios universais, um dos principais produtos da Shimadzu é a série AUTOGRAPH AGS-X2.
Trata-se de máquinas de ensaio universais de precisão, concebidas para uma vasta gama de ensaios de resistência. A medição de força pode atingir uma precisão de ±0,5%. Ao mesmo tempo, estas máquinas também suportam a calibração automática da força de ensaio. A AGS-X2 inclui ainda o software de processamento de dados TRAPEZIUM X-V. Este software permite configurar ensaios, controlar a máquina, processar resultados e gerar dados de ensaio úteis. Assim, em termos simples, tudo o que necessita para uma solução de ensaio, a Shimadzu oferece-o num único pacote.
7- AMETEK Test & Calibration
A AMETEK Test & Calibration é outra empresa que não se limita a um único tipo de máquina de ensaio. Pelo contrário, a sua divisão de ensaios de materiais reúne várias marcas consolidadas. Entre essas marcas contam-se a Lloyd Instruments, a Chatillon, a Davenport e a Newage. Em conjunto, estas marcas abrangem tudo, desde máquinas de ensaio unidirecionais (UTM) e medidores de força até máquinas de ensaio de polímeros e medidores de dureza. No que diz respeito aos ensaios universais, a principal empresa a ter em conta é a Lloyd Instruments.
As suas máquinas foram concebidas para medir o comportamento dos materiais quando submetidos a tração, compressão, flexão ou descascamento. A gama começa com o compacto LS1, com capacidade para até 1 kN, e estende-se até ao LS100Plus, com capacidade para 100 kN. O melhor é que a mesma máquina desta empresa pode ser utilizada para uma variedade de tarefas. É possível trocar as garras e os acessórios para testar materiais com diferentes formas e tamanhos.
Quando um laboratório não pretende adquirir uma máquina separada para cada método de ensaio, estas máquinas revelam-se fiáveis. A AMETEK também disponibiliza uma opção de alta velocidade denominada LS5HS. Esta velocidade é ideal para setores em que é necessário realizar ensaios repetitivos com rapidez. A empresa também integra a automação robótica nas suas máquinas. Esta automação reduz o trabalho manual, diminuindo a probabilidade de erros por parte do operador.
8- Recursos de teste
Se um laboratório precisar de uma máquina de ensaio, mas não quiser pagar por funcionalidades que nunca irá utilizar, a TestResources entra em cena. A empresa concebe as suas máquinas tendo em conta o trabalho de ensaio concreto do cliente, o seu orçamento e as suas necessidades futuras. A empresa foi fundada em 1998, quando o seu fundador, Bob Brosch, recebeu a sua primeira grande encomenda da NASA. O trabalho consistia em adicionar servocontrolo computadorizado a uma máquina de ensaio de grandes dimensões. Mais tarde, começou a fabricar máquinas de ensaio independentes para todo o tipo de empresas.
Atualmente, a TestResources está sediada em Shakopee, no Minnesota. Até à data, já forneceu equipamento de ensaio a mais de 2 000 clientes. As suas máquinas de ensaio universal abrangem uma gama muito ampla de forças. A Série 100, destinada a forças mais baixas, suporta aplicações que vão desde cargas extremamente pequenas até 10 kN. No entanto, a Série 300 atinge os 500 kN. Para trabalhos muito mais pesados, os sistemas hidráulicos da empresa podem atingir valores tão elevados quanto 2 MN.
Outra característica é que a TestResources pode transformar uma máquina de ensaio universal num sistema mais avançado. Por exemplo, é possível adicionar um canal de torção a determinadas máquinas. Consequentemente, estas realizam ensaios de torção ou ensaios combinados de axial-torção. Estas atualizações podem ser adicionadas posteriormente. Isto significa que os clientes não têm de adquirir todas as funcionalidades logo no início. Mesmo com estas funcionalidades avançadas, a TestResources continua a privilegiar a acessibilidade.
9- Applied Test Systems (ATS)
Chegamos agora à ATS, que teve início em 1965. Naquela altura, o seu fundador, Norman L. Carroll, trabalhava como engenheiro de produção na Divisão de Combustível Atómico da Westinghouse. Frequentemente deparava-se com problemas de ensaio para os quais simplesmente não existiam equipamentos prontos a usar. Em vez de aceitar essas limitações, começou ele próprio a criar soluções. Essa experiência levou-o a deixar a Westinghouse e a fundar o que viria a ser a Applied Test Systems. A ATS começou por operar a partir de um celeiro remodelado.
Lá, uma pequena equipa encarregava-se da engenharia, do fabrico e do marketing. O seu trabalho inicial estava intimamente ligado à Westinghouse. No entanto, a empresa começou rapidamente a desenvolver a sua própria gama de equipamentos de ensaio. Os UTMs, as estruturas para ensaios de fluência e de ruptura por tensão e os acessórios de ensaio fazem agora parte do seu catálogo. Atualmente, a ATS está sediada em Butler, na Pensilvânia.
É aqui que se encontram as suas operações de fabrico, engenharia, desenvolvimento e vendas. A empresa conta com mais de 60 anos de experiência em ensaios de materiais e aquecimento de processos. As suas instalações possuem certificação ISO 9001:2015. Para ensaios universais, a ATS oferece várias gamas de máquinas. A sua Série 900 é uma opção compacta de bancada, disponível com capacidades de 5 000 e 10 000 lb. Estas máquinas podem realizar ensaios de tração, compressão e flexão e ocupam pouco espaço no laboratório.
10- Galdabini América do Norte
Por último, a Galdabini North America é um fabricante de máquinas de ensaio fundado em 1890. A empresa iniciou a sua atividade com a reparação e manutenção de maquinaria têxtil em Itália. Mas rapidamente passou a fabricar máquinas para a indústria mecânica em expansão. A sua entrada no setor dos ensaios de materiais ocorreu em 1934, quando a Galdabini construiu a sua primeira máquina universal de ensaio de tração.
Atualmente, a Galdabini North America oferece aos clientes dos EUA e do Canadá acesso a esta tecnologia italiana de ensaios. A Galdabini tem uma presença direta de vendas e assistência nos EUA, com sede no Michigan. No entanto, as suas principais operações de fabrico continuam na Europa. A empresa opera também através de uma rede de parceiros e distribuidores em todo o mundo. O seu equipamento já conta com mais de 10 000 instalações a nível mundial e é exportado para cerca de 85% do seu mercado.
A empresa oferece uma vasta gama de máquinas de ensaio universais. A sua gama inclui as séries Quasar, Quantum, Quasar Mate e Strike. Estas máquinas abrangem diferentes níveis de força e designs de estrutura. A Galdabini dispõe de um centro de ensaio especial onde os clientes podem ver e experimentar o equipamento antes de escolherem uma máquina. Os clientes podem trazer os seus próprios materiais, testá-los nas máquinas da Galdabini e discutir as suas necessidades com os engenheiros. Isto é muito útil para empresas que procuram máquinas de ensaio universais (UTM) personalizadas.
Conclusão
As máquinas de ensaio universais estão entre as formas mais fiáveis de garantir a resistência de um produto. Quase todos os setores, desde o automóvel ao aeroespacial, dependem destas máquinas. Devido a esta procura crescente, encontrará uma vasta gama de fornecedores de UTM em todo o mundo. No entanto, isso não significa que ofereçam a mesma qualidade e os mesmos serviços. É por isso que, para facilitar a sua pesquisa, abordei os 10 principais fornecedores de UTM nos EUA neste guia. Alguns deles oferecem máquinas de ensaio avançadas. Outros concentram-se em soluções personalizadas, facilidade de utilização ou um forte apoio técnico. Por isso, não escolha um fornecedor apenas pelo seu nome ou preço. Analise a capacidade da máquina, a precisão, as funcionalidades, o software, o serviço e o valor a longo prazo.