Wanneer een fabrikant een product maakt, moet hij weten hoe betrouwbaar en sterk het is voordat het op de markt komt. Om dit te garanderen, komen universele testmachines (UTM’s) in beeld. Dit zijn gespecialiseerde machines die verschillende materialen trekken, duwen, uitrekken en buigen om te zien hoe ze zich onder belasting gedragen. Van metalen en kunststoffen tot rubber en composietmaterialen: deze machines kunnen alle soorten materialen testen. Vanwege de stijgende vraag bieden verschillende fabrikanten deze machines wereldwijd aan. Het kan voor iedereen lastig zijn om de juiste te vinden. Maar maak je geen zorgen! In deze gids bespreek ik de top 10 leveranciers van universele testmachines in de VS. Je komt meer te weten over hun diensten en specialiteiten, zodat je de meest betrouwbare leverancier kunt kiezen. Laten we dus aan de slag gaan.
Top 10 leveranciers van universele testmachines in de VS
Er zijn veel UTM-leveranciers in de VS. Ze bieden echter allemaal iets anders aan. Sommige bedrijven richten zich op geavanceerde testsystemen, terwijl andere bekend staan om hun testoplossingen op maat. Daarom is het belangrijk om de juiste leverancier te kiezen. Om deze beslissing voor u gemakkelijker te maken, vindt u hier de lijst met de top 10 van UTM-leveranciers in de VS waarop u kunt vertrouwen.
1- MTS Systems
De meest gerenommeerde leverancier van testoplossingen is MTS Systems, dat zijn oorsprong vindt in Westerville, Ohio. Het is geen nieuwe naam in de testbranche, maar het bedrijf bestaat al sinds 1966. Aanvankelijk stond het bedrijf bekend om de productie van eenvoudige testapparatuur, waaronder UTM’s. Geleidelijk aan breidde het bedrijf zijn activiteiten uit naar materiaaltesten, autotesten en testen voor de lucht- en ruimtevaart.
In 2021 nam Illinois Tool Works (ITW) de MTS Test & Simulation-divisie over van Amphenol. Door deze overname werd de divisie onderdeel van de ITW-groep. Voor universele tests biedt MTS zijn elektromechanische testsystemen Criterion® en Exceed® aan. Deze machines voeren gangbare tests uit, zoals trek-, druk-, buig- en afschuiftests. Bovendien zijn ze verkrijgbaar in verschillende afmetingen en met verschillende krachtcapaciteiten, zodat u de juiste keuze kunt maken. De Criterion-serie bestrijkt momenteel krachtcapaciteiten van 1 kN tot 1.200 kN (269.800 lbf) voor UTM.
Wat de nieuwere Criterion-systemen bovendien bijzonder onderscheidt, is hun gegevensverzamelingssnelheid van 5.000 Hz. Dit betekent dat deze machines in een mum van tijd een zeer grote hoeveelheid testgegevens kunnen verzamelen. Deze hoge snelheid is handig wanneer ingenieurs stijve, broze of composietmaterialen testen. Daarnaast biedt MTS klanten de flexibiliteit om een machine op maat te bouwen voor een specifieke toepassing. De Criterion Custom-systemen omvatten op maat gemaakte opspanningen, bediening via touchscreen, automatisering en axiaal-torsietests.
2- OTS Technik
OTS Technik is een van de meest vertrouwde UTM-leveranciers ter wereld. Het bedrijf beperkt zich niet tot één type testmachine, maar biedt een breed scala aan productlijnen. Enkele voorbeelden hiervan zijn materiaaltests, trillingstests, batterijtests en verpakkingstests. De geschiedenis van OTS begon in 1978, toen het bedrijf in Taiwan, China, startte met onderzoek en productie. Later, in 1998, betrad het bedrijf het Chinese vasteland en in 2009 vestigde het een tweede productielocatie in Dongguan.
Daar bleef het echter niet bij. Het bedrijf breidde zijn netwerk vervolgens uit met vestigingen in Suzhou, Singapore, Vietnam, de Verenigde Staten en Europa. Tegenwoordig beschikt het over twee belangrijke productielocaties met een totale oppervlakte van meer dan 30.000 m². Op het gebied van universele materiaaltesten biedt OTS deze machines met geavanceerde functies aan. Een goed voorbeeld van een UTM is de XB-OTS-600 universele materiaaltester. Deze kan worden geconfigureerd voor belastingen van 2 tot 500 kgf, met een krachtnauwkeurigheid van ±0,5% en een testslag van maximaal 700 mm.
Het maakt gebruik van een precisie-krachtopnemer, een servomotor en een kogelomloopspindel. Met de software kunnen gebruikers bovendien hun eigen testmethoden opstellen, testcurves vergelijken en resultaten analyseren. OTS bouwt ook testmachines op maat, die een belangrijk onderdeel vormen van het aanbod. Zo kan de 100 kN-trektester bijvoorbeeld worden aangepast aan de vereiste testkracht, slag en afmetingen van het proefstuk. Zo kunnen verschillende bedrijven de meest betrouwbare tester kiezen voor hun specifieke toepassingen.
3- Tinius Olsen
Tinius Olsen is een leverancier van UTM-apparatuur die wereldwijd bekend staat om zijn testoplossingen. Achter Tinius Olsen schuilt een interessant verhaal. De eigenlijke geschiedenis van het bedrijf begon in 1880, toen de oprichter, Tinius Olsen, de eerste universele testmachine. Die vroege uitvinding vormde het uitgangspunt voor zijn bedrijf. Tegenwoordig werkt Tinius Olsen met moderne testsystemen die door laboratoria en fabrikanten worden gebruikt. Wat Tinius Olsen bovendien bijzonder maakt in een overzicht van universele testmachines, is het brede scala aan tests dat de machines aankunnen.
De systemen zijn geschikt voor trek-, druk-, buig-, afschuif-, afpel-, doorprik-, scheur- en wrijvingstests. Dit betekent dat één testsysteem vaak voor verschillende toepassingen kan worden ingesteld, in plaats van beperkt te zijn tot één toepassing. Voor kleinere en middelgrote laboratoriumtoepassingen biedt het bedrijf de elektromechanische UTM-systemen uit de ST-serie aan. Deze modellen hebben een bereik van 1 kN tot 50 kN en zijn geschikt voor het testen van kunststoffen, folies, papier, verpakkingsmaterialen, kleefstoffen en medische componenten.
Voor veel zwaardere tests beschikt het bedrijf over de hydraulische universele testmachines uit de SL-serie. Deze serie bestrijkt capaciteiten van 300 kN tot 3.000 kN, ofwel ongeveer 60.000 tot 600.000 lbf. De machines hebben een robuust frame met vier kolommen. Ze zijn bovendien uitgerust met een gepatenteerd hydraulisch belastingssysteem met dubbele druk. Tegelijkertijd kunnen deze universele testmachines meer dan 1.000 proefstukken in 24 uur testen.
4- ADMET
ADMET is de leverancier van UTM-machines die niet meteen complete testmachines ging produceren. Richard Gedney richtte het bedrijf in 1989 op, nadat hij zijn studie werktuigbouwkunde aan het MIT had afgerond. In het begin richtte ADMET zich uitsluitend op de ontwikkeling van software en besturingssystemen waarmee oudere UTM-machines konden worden gemoderniseerd.
Maar dankzij dit vroege werk kreeg de oprichter inzicht in hoe testmachines werken en hoe ingenieurs ze in de praktijk gebruiken. Later maakte hij gebruik van deze ervaring om zijn eigen complete testsystemen te ontwikkelen. Tegenwoordig is ADMET gevestigd in Norwood, Massachusetts. Hier worden de systemen en software ontworpen, ontwikkeld en geproduceerd in de VS. Het bedrijf is al meer dan 30 jaar actief op het gebied van materiaaltesten. Zijn testsystemen worden wereldwijd gebruikt.
Fabrikanten, onderzoekslaboratoria en universiteiten maken gebruik van deze machines. Het assortiment universele testmachines van ADMET is vrij uitgebreid. De eXpert 7600 is een compacte machine met één kolom en een capaciteit tot 5 kN. De eXpert 2600 daarentegen is een systeem met twee kolommen, verkrijgbaar in capaciteiten van 5 tot 600 kN. Voor toepassingen die een hoge kracht vereisen, kan het servohydraulische eXpert 1600-systeem tot 600 kN leveren. ADMET biedt ook de modulaire eXpert 5600 aan. Deze kan worden geconfigureerd voor ongebruikelijke testopstellingen en speciale klantvereisten.
5- ZwickRoell
Nu is het de beurt aan ZwickRoell, een van de meest ervaren leveranciers van testmachines ter wereld. In de 19e eeuw begonnen de eerste bedrijven binnen de groep met de productie van machines voor het meten van materialen. In de loop der tijd groeiden deze bedrijven, bundelden ze hun krachten en bleven ze hun testtechnologie verder verbeteren. Door de fusie van Zwick en Roell in 1992 ontstond de bedrijfsgroep die we vandaag de dag kennen als ZwickRoell.
Met meer dan 170 jaar ervaring staat dit bedrijf bekend als een van de meest gerenommeerde. Tegenwoordig is ZwickRoell een familiebedrijf met ongeveer 1.800 medewerkers en vestigingen in 56 landen. Voor de Amerikaanse markt heeft ZwickRoell North America zijn hoofdkantoor in Kennesaw, Georgia. Van daaruit biedt het bedrijf verkoop-, service- en testoplossingen aan klanten in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
ZwickRoell biedt een breed assortiment universele testmachines. Zo spelen ze in op de uiteenlopende behoeften van klanten, zonder dat iedereen gedwongen wordt één specifieke machine aan te schaffen. Het productassortiment omvat de zwickiLine, ProLine, AllroundLine en de E-serie. Deze universele testmachines zijn geschikt voor krachten variërend van zeer kleine laboratoriumtests tot 5.000 kN. Daarnaast is het modulaire ontwerp een van de grootste sterke punten van het bedrijf. Dit betekent dat u een machine niet hoeft te kiezen op basis van alleen uw huidige behoeften. De systemen kunnen worden uitgebreid met diverse accessoires, klimaatkamers, extensometers en software.
6- Shimadzu Scientific Instruments
Dit bedrijf werd in feite in 1875 in Kyoto, Japan, opgericht. De oprichter, Genzo Shimadzu Sr., begon met het vervaardigen van instrumenten voor het onderwijs in natuurkunde en scheikunde. Later breidde Shimadzu zijn activiteiten uit naar wetenschappelijke en industriële apparatuur. In 1917 begon het bedrijf met de productie van materiaaltestmachines ook. Dat betekent dat het bedrijf al meer dan 100 jaar ervaring heeft op dit gebied. Ook de band met de VS gaat al lang terug.
Shimadzu opende in 1963 zijn eerste kantoor in New York. Daarna werd in 1975 in de Verenigde Staten een andere vestiging opgericht: Shimadzu Scientific Instruments, Inc. (SSI). Tegenwoordig is het hoofdkantoor van SSI gevestigd in Columbia, Maryland. Daarnaast beschikt het bedrijf over een netwerk van regionale vestigingen verspreid over het hele land. Hierdoor hebben Amerikaanse klanten gemakkelijk toegang tot lokale verkoopingenieurs, technische specialisten en opleidingen. Voor universele testtoepassingen is de AUTOGRAPH AGS-X2-serie een van de belangrijkste producten van Shimadzu.
Dit zijn universele precisiemachines die zijn ontworpen voor een breed scala aan sterkteproeven. De krachtmeting heeft een nauwkeurigheid van ±0,5%. Tegelijkertijd ondersteunen deze machines ook automatische kalibratie van de testkracht. De AGS-X2 wordt bovendien geleverd met de TRAPEZIUM X-V-software voor gegevensverwerking. Met deze software kunt u tests instellen, de machine bedienen, resultaten verwerken en bruikbare testgegevens genereren. Kortom: alles wat u nodig heeft voor een testoplossing, biedt Shimadzu onder één dak.
7- AMETEK Test & Kalibratie
AMETEK Test & Calibration is een ander bedrijf dat zich niet beperkt tot één type testmachine. In plaats daarvan omvat de tak voor materiaaltesten verschillende gevestigde merken. Enkele van die merken zijn Lloyd Instruments, Chatillon, Davenport en Newage. Samen bestrijken deze merken het volledige spectrum, van UTM’s en krachtmeters tot polymeertesters en hardheidsmeters. Als het gaat om universele testapparatuur, is Lloyd Instruments de belangrijkste naam om te onthouden.
De machines van dit bedrijf zijn ontworpen om te meten hoe materialen zich gedragen wanneer ze worden uitgerekt, samengedrukt, gebogen of afgepeld. Het assortiment begint met de compacte LS1, die tot 1 kN aankan, en loopt op tot de LS100Plus, die 100 kN aankan. Het grootste voordeel is dat dezelfde machine van dit bedrijf voor allerlei verschillende taken kan worden gebruikt. U kunt de klemmen en opspanningen verwisselen om materialen met verschillende vormen en afmetingen te testen.
Wanneer een laboratorium niet voor elke testmethode een aparte machine wil aanschaffen, zijn deze machines een betrouwbare oplossing. AMETEK biedt ook een hogesnelheidsvariant aan, de LS5HS. Deze snelheid is ideaal voor sectoren waar herhaalde tests snel moeten worden uitgevoerd. Het bedrijf combineert zijn machines bovendien met robotautomatisering. Deze automatisering vermindert het handmatige werk, waardoor de kans op fouten door de operator afneemt.
8- Testbronnen
Als een laboratorium een testmachine nodig heeft, maar niet wil betalen voor functies die het nooit zal gebruiken, komt TestResources in beeld. Het bedrijf ontwerpt zijn machines op basis van de daadwerkelijke testopdracht, het budget en de toekomstige behoeften van de klant. Het bedrijf werd opgericht in 1998, toen de oprichter, Bob Brosch, zijn eerste grote opdracht van NASA ontving. De opdracht betrof het toevoegen van geautomatiseerde servobesturingen aan een zeer grote testmachine. Later begon het bedrijf met het vervaardigen van zelfstandige testmachines voor allerlei soorten bedrijven.
Tegenwoordig is TestResources gevestigd in Shakopee, Minnesota. Tot op heden heeft het bedrijf testapparatuur geleverd aan meer dan 2.000 klanten. De universele testmachines van het bedrijf bestrijken een zeer breed bereik aan krachten. De 100-serie voor lagere krachten is geschikt voor toepassingen van extreem kleine belastingen tot 10 kN. De 300-serie haalt echter 500 kN. Voor veel zwaarder werk kunnen de hydraulische systemen van het bedrijf krachten tot wel 2 MN bereiken.
Een ander kenmerk is dat TestResources een universele testmachine kan ombouwen tot een geavanceerder systeem. Zo kan aan bepaalde machines bijvoorbeeld een torsiekanaal worden toegevoegd. Hierdoor kunnen ze torsietests of gecombineerde axiaal-torsietests uitvoeren. Deze uitbreidingen kunnen achteraf worden toegevoegd. Dit betekent dat klanten niet altijd meteen bij aankoop alle functies hoeven aan te schaffen. Zelfs met deze geavanceerde functies blijft TestResources de nadruk leggen op betaalbaarheid.
9- Applied Test Systems (ATS)
Nu komen we bij ATS, dat in 1965 werd opgericht. Destijds werkte de oprichter, Norman L. Carroll, als productie-ingenieur bij de Atomic Fuel Division van Westinghouse. Hij werd vaak geconfronteerd met testproblemen waarvoor simpelweg geen kant-en-klare apparatuur bestond. In plaats van zich bij die beperkingen neer te leggen, begon hij zelf oplossingen te bouwen. Die ervaring bracht hem ertoe Westinghouse te verlaten en het bedrijf op te richten dat later Applied Test Systems zou worden. ATS begon zijn activiteiten in een opgeknapte schuur.
Daar hield een klein team zich bezig met engineering, productie en marketing. De eerste activiteiten van het bedrijf hielden nauw verband met Westinghouse. Al snel begon het bedrijf echter met de ontwikkeling van een eigen assortiment testapparatuur. UTM’s, kruip- en spanningsbreuktestopstellingen en testaccessoires maken nu deel uit van de productcatalogus. Tegenwoordig is ATS gevestigd in Butler, Pennsylvania.
Hier zijn de productie-, engineering-, ontwikkelings- en verkoopactiviteiten van het bedrijf gevestigd. Het bedrijf heeft meer dan 60 jaar ervaring op het gebied van materiaaltesten en procesverwarming. De vestiging is ISO 9001:2015-gecertificeerd. Voor universele tests biedt ATS verschillende machineseries aan. De 900-serie is een compacte tafelmodeloptie die verkrijgbaar is met een capaciteit van 5.000 en 10.000 lb. Deze machines kunnen trek-, druk- en buigtests uitvoeren en nemen weinig laboratoriumruimte in beslag.
10- Galdabini Noord-Amerika
Tot slot is Galdabini North America een fabrikant van testmachines die in 1890 werd opgericht. Het bedrijf begon zijn activiteiten met de reparatie en het onderhoud van textielmachines in Italië. Al snel breidde het zijn activiteiten echter uit naar de productie van machines voor de groeiende machinebouwindustrie. De overstap naar materiaaltesten vond plaats in 1934, toen Galdabini zijn eerste universele trekbank bouwde.
Tegenwoordig biedt Galdabini North America klanten in de VS en Canada toegang tot deze Italiaanse testtechnologie. Galdabini heeft een directe verkoop- en servicevestiging in de VS, gevestigd in Michigan. De belangrijkste productieactiviteiten blijven echter in Europa. Het bedrijf werkt ook via een netwerk van partners en distributeurs over de hele wereld. De apparatuur is wereldwijd in meer dan 10.000 installaties in gebruik en wordt naar ongeveer 85% van de markt geëxporteerd.
Het bedrijf biedt een breed assortiment universele testmachines aan. Het assortiment omvat de Quasar-, Quantum-, Quasar Mate- en Strike-series. Deze machines zijn beschikbaar in verschillende krachtklassen en met verschillende frameontwerpen. Galdabini beschikt over een speciaal testcentrum waar klanten de apparatuur kunnen bekijken en uitproberen voordat ze een machine kiezen. Klanten kunnen hun eigen materialen meenemen, deze op de machines van Galdabini testen en hun behoeften met de ingenieurs bespreken. Dit is zeer nuttig voor bedrijven die op zoek zijn naar op maat gemaakte universele testmachines (UTM's).
Conclusie
Universele testmachines behoren tot de meest betrouwbare manieren om de sterkte van een product te garanderen. Vrijwel elke sector, van de automobielindustrie tot de lucht- en ruimtevaart, vertrouwt op deze machines. Vanwege deze stijgende vraag vindt u wereldwijd een breed scala aan leveranciers van universele testmachines. Dit betekent echter niet dat ze allemaal dezelfde kwaliteit en dienstverlening bieden. Om uw zoektocht te vergemakkelijken, heb ik daarom in deze gids de top 10 van leveranciers van universele testmachines in de VS besproken. Sommige bieden geavanceerde testmachines aan. Andere richten zich op maatwerkoplossingen, gebruiksgemak of sterke technische ondersteuning. Kies dus niet alleen voor een leverancier op basis van zijn naam of prijs. Kijk naar de capaciteit, nauwkeurigheid, functies, software, service en waarde op de lange termijn van de machine.